Джером Ройтер – человек выдающихся интеллектуальных и френологических достоинств, и с этим никак не поспоришь. Свое почетное место на неофолковой сцене люксембуржец заработал не в последнюю очередь исключительным трудолюбием – с дебютного 2005 года релизы Rome стабильно выходят каждый год, и только в прошедшем 2016 альбомов было сразу два. Rome уже можно считать своего рода символом европейской серьезности: объемные концептуальные альбомы с текстами на нескольких языках и многочисленными культурно-историческими отсылками – такому бэкграунду можно только позавидовать. Подступиться к группе с таким содержательным багажом может быть непросто, но именно этот вызов и привлекает искушенного слушателя, рассматривающего музыку как способ и повод пополнить свои познания в совершенно различных областях.

Оставив полный состав группы после концерта в Гронингене, Джером прихватил с собой обаятельного гитариста Эрика Бэкера и акустическим дуэтом начал большой европейский тур с двух украинских концертов – в Киеве и Одессе. Киевский Asylum заполнился публикой без проблем – даркфолкеры до Украины все еще доезжают реже, чем ретровейверы, сарафанное радио работает хорошо, а Джером еще не настолько стар, чтобы не вызывать интереса даже у молодежи – что уж говорить о старой столичной неформальной прослойке. Маленькое пространство клуба даже добавляло интереса – вопреки ожиданию, многие знакомые лица затерялись в тесной толпе: несравнимо с позапрошлогодним концертом, где визуально сопоставимое количество публики тонким слоем размазалось по большому залу киевского Atlas’а.

Акустический Rome производит иное впечатление, чем фулл бэнд – при всех плюсах как полных студийных аранжировок, так и их концертных вариаций, две гитары и голос – это возвращение к самым истокам жанра. Старая Европа у Джерома звучит благородно и меланхолично: его конек – это убедительная повествовательность, умение рассказать длинную историю и дать ей сдержанную оценку, не прибегая к чрезмерной эмоциональности. Акустика же позволяет и без того неторопливым песням еще больше растекаться в пространстве, акцентируя их лирический аспект и легкий естественный привкус пессимизма – дань характерной дарк/неофолковой ностальгии по золотым временам цивилизации. Даже целомудренные шутки Джерома и неизменная улыбчивость его гитариста не слишком разбавляют общее убаюкивающее настроение – пока песни плавно перетекают одна в другую, а голос почти все время сохраняет ровность высказывания, слушатели пребывают в коллективном трансе, из которого окончательно выводит только чересчур ранний конец концерта – немного новых песен, немного старых, с некоторой кокетливостью сыгранная на бис финальная Swords To Rust, вот собственно и все. Камерность этого мероприятия, сопоставимая с европейскими концертами и фестивалями “для своих”, безусловно добавляет очков душевности – все соглашаются с тем, что Rome очень милые и открытые, а формат вечера приближается к домашней дружеской встрече. Возможно, это именно то, чего не хватало группе два года назад на большой сцене – именно такой хрупкой и доверительной атмосферы, в которой если и разговаривать, то только шепотом, а подпевать – вполголоса.

Единственным и довольно досадным сожалением здесь может быть то, что между интеллектуальным и магическим полюсами Ройтер, похоже, навсегда выбрал первый. В творчестве Rome есть все необходимые компоненты – правильный посыл, честная эмоция и добротное европейское качество исполнения; не хватает лишь финальной неуловимой искры, способной зажечь музыку невидимым волшебным огнем – а ведь умение это особо ценилось в среде основателей сцены, уделявших магическому содержанию едва ли не больше внимания, нежели идеологическому. Впрочем, что ни говори, а понимания своего пути Rome не занимать, и если кому и нести все еще молодыми руками дрожащее знамя европейского даркфолка, то именно таким музыкантам, как Джером – серьезным, эрудированным и трудолюбивым. А магия все равно проложит себе путь, если уж не здесь, то в иной, совершенно неожиданной форме.